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Le Rapid de Carsten Jancker ou Trifon Ivanov ne s’en relèvera pas. Trois ans après la C1 de l’OM, le PSG devient le deuxième club français vainqueur en Europe. Le Paris de Luis Enrique a été presque parfait depuis la phase à élimination directe, en dominant Brest (3-0, 7-0), Liverpool (0-1 ; 1-0 (4-1 t.a.b.)), Aston Villa (3-1 ; 2-3) et, donc, Arsenal (1-0 ; 2-1). Ce trophée tant convoité, chaque joueur du PSG voulait le toucher, comme pour enfin réaliser la portée de l’exploit accompli le samedi 31 mai. Le bus dans lequel circulaient les joueurs avançait lentement, comme pour savourer chaque seconde d’un moment de communion rêvé depuis longtemps par les joueurs comme les supporters.
Paris parvenait à se préserver avec quelques séquences de possession (0-1, MT). Et encore à rêver avec Hakimi et Viti de loin (108e), Dembélé de près (109e). Frais, Doué était lui aussi proche de faire le break (113e), tandis que Lee manquait de puissance pour inquiéter Alisson (115e, 118e).
Luis Enrique, l’entraîneur du PSG, vainqueur à Stuttgart (4-1), se félicite du visage affiché lors de cette première phase de Ligue de champions. Adi Hütter, l’entraîneur de Monaco, a reconnu que son équipe ne faisait pas le poids, ce mercredi soir en Ligue des champions. Le tirage au sort des barrages a lieu à Nyon le 31 janvier 202527. Vitinha, brandissant ici le trophée, et ses coéquipiers ont profité d’un long tour d’honneur dans leur stade.
Face à face
Ils WinOui Online sont rejoints par les huit vainqueurs des barrages. La deuxième journée voit la prise de pouvoir d’un autre club allemand, le Borussia Dortmund. Les Gelb und Schwarz écrasent le Celtic 7 buts à 116. Cartons aussi pour Manchester City (4-0 à Bratislava)17, l’Inter Milan (4-0 contre l’Etoile Rouge de Belgrade) ou le FC Barcelone (5-0 face aux Young Boys Berne). Plus surprenant, le Benfica administre un 4-0 à l’Atletico Madrid, tout comme Brest, vainqueur sur le même score à Salzbourg.
Luis Enrique est intenable
Un moment apparemment tendu entre Mohamed Salah et Trent Alexander-Arnold a été filmé lors de la séance d’entraînement de Liverpool, lundi à la veille du choc contre le PSG, ce mercredi (21h) en 8e de finale retour de la Ligue des champions. Arne Slot, manager de Liverpool, a de nouveau loué le jeu du PSG, lundi en conférence de presse, au moment de répondre à des bruits selon lesquels le vestiaire parisien aurait été moins impressionné par les Reds qu’Arsenal ou le Bayern Munich. Luis Enrique demande à ses joueurs de calmer les ardeurs adverses et de mettre le pied sur le ballon. Liverpool est clairement avec des intentions bien plus offensives qu’à l’aller.
Favorite de cette rencontre, la bande à Luis Fernandez se présente avec un onze très solide, emmené par Bernard Lama, Rai, Youri Djorkaeff ou Daniel Bravo. Mais c’est Bruno Ngotty qui va devenir le héros éternel du PSG. D’un coup franc indirect de 35 m, le défenseur international français décoche une lourde frappe et inscrit le seul but du match.
Le tirage est fait de sorte que chaque équipe affronte une fois deux équipes étrangères de chaque chapeau, soit au total huit adversaires différents (quatre matches à domicile et quatre matches à l’extérieur). Premier joueur à soulever le trophée samedi soir, le capitaine Marquinhos a profité des Champs-Elysées, la coupe en mains. Voire de se rapprocher un peu de l’Allemagne (-13,523 points mais -6,225 au départ de la saison prochaine). Soirée historique pour le PSG et audience puissante mais pas record. Diffusée samedi soir sur M6 et Canal+, la finale de Ligue des champions PSG-Inter Milan (5-0) a réuni en moyenne 11,52 millions de téléspectateurs (53 % de part d’audience) selon Médiamétrie, avec un pic à 13,5 millions en fin de match. Munich semblait loin alors que Paris a eu du mal à prendre son envol en phase de ligue.
Pour le PSG, cette nouveauté a d’abord ressemblé à un piège. Défaites contre Arsenal (2-0), l’Atlético (1-2) et le Bayern (1-0), et un nul frustrant face au PSV (1-1). Avec seulement 4 points en 5 journées, Paris est au bord de l’élimination.
Les demi-finales se jouent les 29 et 30 avril pour les matchs aller, et les 6 et 7 mai pour les matchs retour. Les sept vainqueurs de ce tour se qualifient pour la phase de ligue de la Ligue des champions tandis que les sept perdants sont reversés en phase de ligue de la Ligue Europa. Les nouveaux formats des Coupes d’Europe, mis en place depuis cette saison, ont été accompagnés d’une refonte du système de l’indice UEFA. Des points ne peuvent naturellement plus être attribués pour une première place d’un groupe de quatre équipes quand un Championnat à 36 est maintenant en place.
Une étape supplémentaire dans sa quête d’un possible Ballon d’Or. Aux côtés de leur président Nasser Al-Khelaïfi, les joueurs et membre du staff du PSG savourent cette communion avec leurs supporters. La parade touche à la fin, les bus se rapprochant de l’Arc de Triomphe.